Trots att Tankar kyrka är en liten och anspråkslös byggnad, rymmer den en stor mängd historia och betydelse. Kyrkan byggdes 1754, under en period då ön Tankar var en central punkt för fiskare och sjömän. 

Mellan 1600- och 1800-talet var Tankar en central plats för strömmingsfiske. Fiskare från områden som Lochteå, Kelviå, Karleby, Öja, Larsmo och Kronoby färdades till ön, som var känd för sina rika fiskevatten. År 1860 fanns det cirka femtiotal hamnägare på ön, men i takt med att fisket minskade, sjönk antalet till nio båtlag år 1927.

Tankar kyrka är inte bara en byggnad; den är också en symbol för tron och den djupa samhörighet som har förenat öborna genom tiderna.

Innan kyrkan byggdes var ön utan ett fast gudstjänsthus. Under prostvisitationen 1710 uppmanades prästerna i Karleby att hålla gudstjänster på ön under strömmingsfiskets högsäsong. Dock visade det sig svårt att upprätthålla regelbundna gudstjänster, och fiskarna uppmanades därför att besöka moderkyrkan.

Behovet av en religiös plats där sjömän och fiskare kunde söka skydd, andlig vägledning och stöd ledde till beslutet att uppföra kyrkan. Bygget var ett gemensamt projekt, där lokala invånare bidrog med både arbete och material, vilket skapade en stark känsla av gemenskap och samhörighet.

Kyrkan var ursprungligen placerad på öns högsta punkt men flyttades till sin nuvarande plats för att ge plats åt fyren.

Kyrkan är byggd av trä, ett vanligt material för kyrkobyggnader i Finland på 1700-talet. Med sin enkla arkitektur speglar den de förhållanden och den natur som omger den.  Interiören är enkel och avskalad. Träbänkarna och ett altare, byggt av enkla bräder, dominerar rummet. På altaret står två ljusstakar. Väggarna är prydda med några målningar som skildrar bibliska scener. I taket hänger en modell av en fiskarbåt, gjord av H. Mattson, som skänkts till kyrkan 1966. Denna sparsamhet bidrar till en atmosfär som bjuder in till reflektion och eftertanke.

En av de mest unika detaljerna i kyrkan är den s.k. ”fattiggubben”, ett hål i dörrväggen, som användes för att samla in pengar till behövande. Insidan av hålet är täckt av en urholkad träbit med järnbeslag och lås.

Kyrkklockan, som är placerad under en takhuv, är en senare tillbyggnad. Den har en unik form och står som en symbol för kyrkans historiska betydelse på ön. Den användes inte bara för att kalla till gudstjänst, utan även för att samla folk vid nödsituationer. Vid viktiga möten, som hamnstämmor, var det tradition att ringa i klockan för att markera inledningen.

Under årens lopp har kyrkan genomgått några renoveringar för att bevara dess struktur och skönhet, men dess ursprungliga charm har bibehållits.

1921 målades kyrkan med rödmylla och kopparrök, och 1928 reparerades taket och fönsterluckorna. En ny trätrappa byggdes 1964. I år har kyrkan fått ny ytfärg. Idag är det Karleby kyrkliga samfällighet som ansvar för underhållet.   

Tankar kyrka har varit en central mötesplats för öns invånare. Här har människor samlats för att fira livets stora högtider, från bröllop till begravningar, och för att söka tröst och gemenskap i svåra tider. Kyrkan har också varit en plats för festligheter och kulturella evenemang, vilket har stärkt samhörigheten och gemenskapen på ön.

Under jubileumsåret 2024 hålls helgmålsringning varje lördagkväll och kyrkan är öppen för besökare varje dag under sommarmånaderna. Traditionen med helgmålsringning har djupa rötter och signalerade att arbetsveckan avslutades och helgen tog vid. 

I kyrkan kan man hålla gudstjänster, vigslar och andra evenemang. Bokningar och guidningar sköts av Visit Kokkola. Vigslar bokas via Karleby kyrkliga samfällighet.
 

Kyrkan är både enkel och funktionell och interiören är sparsam.
Träbänkarna har plats för ungefär 100 personer. 

Ryggstöden på de blåmålade kyrkbänkarna pryds av inristade 
bomärken.

Text och bild: Lisen Forsgård

Källa: protankar.fi